Dandie dinmont terrier är en lugn och fridsam terrierras. Den är sportig och tålig i alla slags väder.

Rasen har sitt ursprung i Australien. Dess uppgift var att vara en allt-i-allo på gårdar och i gruvor.

En typisk cairn tar livet med en klackspark och har alltid något på gång. Den är envis, uthållig, full av idéer och ibland med ett hetsigt temperament.

Vid förra sekelskiftet beskrevs små röda terrier i East Anglia nordost om London. De utgjorde en blandning av flera terrierraser och ytterligare raser korsades in efter hand.