Den släthåriga foxterriern är i dag en mycket uppskattad sällskapshund, och är med sitt arbetsvilliga och orädda temperament även en utmärkt grythund. Den gör sig även gällande som duktig eftersökshund, och den passar också utmärkt inom de flesta andra grenar, en riktig allroundhund! Ursprungligen kallade man alla hundar av terriertyp som användes till rävjakt för foxterrier (fox = räv).

Långbenta hundar av terriertyp har funnits länge på Irland och användes främst av småbrukare till allehanda göromål på gårdarna, inte minst för att hålla efter skadedjur. Man jagade även grävling och utter.

Kerry blue terrier är en sportig ras som är nyfiken, samarbetsvillig och mentalt rustad för det mesta. Det är en mycket intelligent hund, mjuk och vänlig, sin något kaxiga framtoning till trots.

Rasens förfäder, rat terrier, avlades för att jaga råttor och andra skadedjur. Idag fungerar rasen främst som sällskapshund.