Silky terrier kommer från Australien och är en nära släkting till australisk terrier och yorkshireterrier. Enligt vissa skrifter är även dandie dinmont terrier inblandad.

Långbenta hundar av terriertyp har funnits länge på Irland och användes främst av småbrukare till allehanda göromål på gårdarna, inte minst för att hålla efter skadedjur. Man jagade även grävling och utter.

Rasen är en mångsidig jakthund, som används framförallt till jakt på vildsvin och som gryt- och eftersökshund. Den används också till jakt på klövvilt med kortdrivande skall samt som apportör.

Rasen är livlig, lekfull och modig, men också tuff och samtidigt ska den vara lugn och följsam i hemmet. Parson russell terrier skall ge ett arbetsdugligt intryck, vara aktiv och smidig utan överdrifter.